毎日、十分な睡眠を取れていますか？疲れが取れないなぁと思いながら起きていませんか？
経済協力開発機構（OECD）33カ国を対象に2021年に行われた調査で、日本人の1日の睡眠時間は最下位の7時間22分。33カ国の平均が８時間28分ですから、平均より1時間以上短いという調査結果でした。また、1日の必要な睡眠時間は一般的に６時間以上が妥当といわれていますが、厚生労働省の調査によると６時間未満と回答した割合は約4割にものぼります（「平成30年国民健康・栄養調査報告」より）。
睡眠不足が続くと生活習慣病の発症をはじめ、体にさまざまな不調をもたらすという研究結果があるなど、良い睡眠は健康作りに重要な役割を担っていることがわかっています。今回は、睡眠と疾病の関係や良質な睡眠のために習慣にするべきコトをご紹介します。

レム睡眠とノンレム睡眠、眠りの仕組みについておさらい

まずは、眠りのメカニズムについて確認しましょう。
睡眠の種類はレム睡眠とノンレム睡眠に分けられます。レム睡眠の「レム（REM）」とは、目が小刻みに動く「Rapid Eye Movement（＝急速眼球運動）」のこと。夢を見るのがこの段階で、脳は活動を続けています。一方、ノンレム（Non REM）睡眠は脳も身体も熟睡している状態で、睡眠の深さによって４段階に分けられます。
睡眠にはサイクルがあり、レム睡眠とノンレム睡眠がおよそ90分周期で入れ替わります。入眠後しばらくして深いノンレム睡眠がはじまり、朝方に向け浅いノンレム睡眠が増加します。一方で、およそ90分ごとにレム睡眠が現れ、その出現時間は睡眠後半へ移行するに従って長くなり、目覚めへとつながります。

慢性的な睡眠の過不足が体の不調につながる！？

それでは、睡眠が不足すると体にどのような影響を及ぼすのでしょう？
慢性的な睡眠不足は日中の眠気に加え、意欲の低下など精神機能の低下を招くほか、ホルモンの分泌にも影響します。例えば、健康体の方が4時間睡眠を２日間続けた実験結果によると、食欲を抑えるホルモン「レプチン」の分泌が減少し、食欲を高めるホルモン「グレリン」の分泌が促され、食欲増進につながることがわかりました。他にも、糖尿病や心筋梗塞、脂質異常症、高血圧症といった生活習慣病やうつ病などの発症リスクが高まることも、多くの研究により明らかになっています。
では、長時間睡眠を取れば良いのかといえば、そうとも限りません。時間の長さよりも目覚めた時に“休養が取れた”という感覚が持てる、質の良い睡眠をとることが大切なのです。

よい眠りのために習慣にするべきコト

短すぎず長すぎず、質の良い睡眠のために、日々心がけたい事柄をご紹介します。

おわりに…

今回は質の良い睡眠をとるためのコツをお届けしました。
スッキリとした目覚めのためにはこれらすべてを実践するのが理想ですが、「守らなければ！」と意識するあまりストレスを感じてしまっては意味がありません。ストレスも快眠には大敵ですから、例えば「就寝時間をできるだけ同じ時間にする」、「就寝前にスマホは見ない」など、1つずつ生活習慣に取り入れるようにしてみましょう。