疲労を感じた時、「じっくりお風呂につかろう」「今日は早く寝よう」など、ゆっくり体を休める行動が真っ先に思い浮かびます。休息ももちろんですが、より良い食事で体の中から疲れを取ることも大切です。「夏バテにうなぎ」「冬至カボチャ」など、古くから伝わる疲労回復や免疫力アップに良いといわれる食があります。これらの滋養食に含まれる栄養素が、なぜ体に良いとされるのでしょうか。
今回は先人の知恵である滋養食をはじめ、疲労回復を助ける栄養素や食材について見ていきます。

まずは「五大栄養素」についておさらい

健康な体を保つために必要な栄養素は、「炭水化物（糖質・食物繊維）」「たんぱく質」「脂質」「ミネラル」「ビタミン」に大別され、「五大栄養素」と呼ばれています。これらの栄養素はその役割によって「エネルギーになる」「体をつくる」「体の調子を整える」の3つに分けられます。
 

疲労の回復を助ける栄養素は？

五大栄養素の3つの役割についておさらいをしましたが、ここでは疲労回復を助ける栄養素について見ていきましょう。
 

栄養素の観点でも理にかなった古の知恵

夏バテ防止に食べる「土用の丑の日」のうなぎのかば焼きをはじめ、食の風習は季節によりさまざまあります。これらの食には、どんな栄養素が含まれているのでしょう。
うなぎの「かば焼き」は、まさに栄養素の宝庫。ビタミンB1は魚類の中でも有数の含有量を誇り、ビタミンA・B2・E・Dに加え、カルシウム、鉄分、亜鉛、DHA・EPA、コラーゲンも含んでいます。
また、うなぎと食べ合わせが良くないとされる梅干しですが、医学的根拠はありません。むしろ、クエン酸を豊富に含むので、うなぎとともに有効な疲労回復食といえます。
二十四節気の一つ「冬至」の日に、カボチャを食べ、柚子湯に入る風習があります。この日、カボチャを小豆とともに煮る郷土料理「いとこ煮」を食べるという方も多いのではないでしょうか。カボチャは免疫力を上げるビタミンC・Eやβ-カロテン、食物繊維も豊富。小豆は、糖質やたんぱく質が多いことに加え、ビタミンB1や食物繊維などさまざまな成分を含んでいます。栄養価が高い食材を組み合わせた「いとこ煮」は、冬至の日だけでなく、普段も味わいたい一品といえます。

おわりに…

疲労回復に良いとされる栄養素や食材を見てきましたが、これはもちろん、ある特定の栄養素ばかり摂取することを推奨しているわけではありません。栄養素を取る際はバランスを考え、日頃からできるだけ偏りのない食生活を心がけることが大切です。その上で、疲れているなと感じた時に、いつもの食事にプラスしてご紹介した栄養素を取るようにしてみましょう。